为什么“中台”这么火？

从去年10月份以来，国内几大互联网公司相继进行了组织架构调整，这其中不乏有BAT（百度、阿里、腾讯）、海尔、滴滴、京东等公司，值得注意的是这一轮的组织架构调整各大公司都多出了一个名叫“中台”的架构。

在这样一个追求管理个性化的互联网时代，为什么国内各大互联网都要搭建一个或多个“中台”呢？说来原因有很多，我们不妨先从认识“中台”说起。

“中台”最早是由美军的作战体系演化而来的。美军在二战时期，以军来为单位作战；到了越南战争时期，以营为单位作战；再到中东战争的时候，则以7人或者11人的极小班排去作战，这是今天最灵活的军事组织，也是核心竞争力和打击能力最强的一个组织。而美军之所以能灵活作战，敢放这么小的团队到前方，是因为有非常强的导弹指挥系统，有非常强大的中台能力，能支持这样的小团队快速做判断，并且引领整个打击。

有着军事背景的“中台”又是怎样“跳槽”到互联网行业的呢？

这就得说一说这家来自芬兰的游戏公司了，它的作品具有强大的生命力，它的全球累计用户规模已经超过10亿，它2015年时的估值就达到了52.5亿美元，它就是——Supercell。到目前为止，该公司已经开发和运营了包括《部落冲突》（Clash of Clans）、《海岛奇兵》（Clash Royale）在内的十余款超火爆游戏。这家公司的一年利润就有15亿美元，而这家公司的员工人数仅有不到200个人，公司里每一个开发游戏的小团队仅有6-7人。

读到这里，相信你已经猜到了。正是Supercell首先在互联网行业构建了“中台”。他们将游戏开发过程中公共和通用的游戏素材和算法整合起来，并积累了非常科学的研发工具和框架体系，构建了一个功能非常强大的中台。就这样，一套素材被用于多个项目的同时开发，“中台”架构就进入了人们的视野。

“中台”又是如何被引入到国内的呢？

那就得从阿里巴巴说起了。2015年，阿里巴巴董事局主席、阿里创始人马云带领阿里一行高管前往Supercell公司进行了考察，考察过程中他们了解到在Supercell公司5-7人组成的独立开发团队被命名为“Cell”（细胞），这些Cell的协作得益于背后强大的中台的支撑。

回国后，阿里巴巴集团于2015年年底正式启动了“中台战略”，构建符合IT时代的更具创新性、灵活性的“大中台、小前台”组织机制和业务机制，即作为前台的一线业务会更敏捷、更快速适应瞬息万变的市场，而中台将集合整个集团的运营数据能力、产品技术能力，对各前台业务形成强力支撑。

从“中台”的诞生，到“跳槽”再到“移民”，中台的前世就我们已经了解清楚了。接下来我们一起来聊聊——什么是“中台”？

迄今为止，“中台”（Middle Office）的定义有很多，我认为，下面两个定义是对“中台”的定义最佳的阐述。

定义1来自 ThoughtWorks 高级咨询师 王建

中台是真正为前台而生的平台（可以是技术平台，业务能力甚至是组织机构），它存在的唯一目的就是更好的服务前台规模化创新，进而更好的响应服务引领用户，使企业真正做到自身能力与用户需求的持续对接。

定义2来自得到

中台是一个能同时支撑多个业务，让业务之间的信息形成交互和增强的机制。

怎么？是不是有点抽象？让我来举几个例子帮助你理解一下什么是“中台”。

• 它可以是我们家用的“路由器”，我们在家要连接互联网，肯定离不开WiFi，而发射WiFi信号的路由器，在我们家庭上网的场景中充当的就是“中台”的角色。它即负责连接我们的联网设备，又负责与外网发生连接。
• 它也可以是维修工人的“工具箱”，在维修不同的机器时，都可以从工具箱中找出顺手的工具，从而避免“黑瞎子掰玉米”的现象。
• 它还可以是火遍全球的“老干妈”，吃面时加入它“调味”，烧菜时加入它“增香”，拌凉菜时加入它“提味”，这就是强大的“万能调料”。

说完中台的概念，我们还需要了解一下，当下互联网产业中，“中台”有哪些常见类型？

• 在有些人眼里：中台就是技术平台，像微服务开发框架、Devops 平台、PaaS 平台，容器云之类的，人们都叫它“技术中台”。
• 在有些人眼里：中台就是微服务业务平台，像最常见的什么用户中心，订单中心，各种微服务集散地，人们都叫它“业务中台”。
• 在有些人眼里：中台应该是组织的事情，在释放潜能：平台型组织的进化路线图 (豆瓣) 中就提出了平台型组织和组织中台的概念，这类组织中台在企业中主要起到投资评估与投后管理的作用，类似于企业内部资源调度中心和内部创新孵化组织，人们叫它“组织中台”。

选择“中台”有很多原因，总结起来就是“实惠、精简、高效”。展开来说，“中台”具有以下优势：

服务重用：真正体现SOA理念的核心价值，松耦合的服务带来业务的复用；

服务进化：随着新业务的不断接入，共享服务也需从仅提供单薄业务功能，不断的自我进化成更健壮更强大的服务，不断适应各种业务线，真正成为企业宝贵的IT资产；

数据累积：各个业务的数据都沉淀在同一套中台服务，可以不断累积数据，最终发挥大数据威力；

快速响应：更快的通过共享服务的组合响应新业务；

降低成本：对于新业务，无需再投入新的重复的开发力量，减少人员成本；

效能提升：开发人员更专注某一领域，开发更快，更易维护。

众所周知，多数互联网企业的技术架构都是由“前台 + 后台”构成。而这种架构在大型项目以及多项目开发时存在很多问题，比如决策效率低下、“资源冗余、浪费频发”、“项目间与项目内协作能力较差”等等。这些问题在IT圈被多数从业者熟知的一个词就是“重造轮子”。

重造轮子，（英语：Reinventing the wheel）是重新创造一个已有的或是早已被优化过的基本方法，此用语常出现在软件开发或其他工程领域中。

搭建“中台”后，能有效解决上述问题，同时也完成了架构的“去中心化”，有效避免中心热点、雪崩等情况发生。而这其中“数据中台”的搭建，更加有益于大数据的发展，让数据高效、有序、合理地流通于各个业务之间，从而增强用户体验。

读到这里，你可能会不禁疑问，“中台”火归火，可是对于我自己这样一个个体来说又有什么意义呢？

我个人非常认同“中台“提供给我们的不仅仅是企业的架构调整，而是一种”思维方式“。一种可以从具体的事务中抽离成普适的经验的方法论。

拿我个人来说，我之前在学生组织工作时，为了协调多部门搞好一个活动，常常会有活动总结会议。这种会议的目的在于，大家可以坐在一起，把各部门遇到的问题及解决方案，抽象成一条或多条适用于其他活动的经验，以便于推动组织更好地向前发展。学生组织主办的活动也好，公司部门也罢，都可以是Supercell中的一个Cell，学会这种思维，会让我们积累更多更有益于自身和组织发展的经验，形成增强回路，从而推动人生的“飞轮”不断向前！

感谢你读到这里，祝你也能拥有“中台思维”！

参考内容：

[1] InfoQ - 白话中台战略（一）：中台是个什么鬼？

[2] 维基百科 - “重造轮子”的词条

[3] 钟华 - 《企业IT架构转型之道 阿里巴巴中台战略思想与架构实战》

[4] CSDN - 阿里中台(看图不说话)

[5] 邵恒头条 - 2019.06.19 互联网公司为什么都在搭建“中台”？

[6] 架构师技术联盟 - 关于中台，你可能不知道的那些事！

[7] 维基百科 - “Supercell (游戏公司)”的词条

[8] Our story × Supercell - Supercell 官网

[9] 知乎 - 互联网公司中所谓中台是怎么定义的？

*部分图片源于网络